Die Stufen im Nebel
Es begann an einem Oktobermorgen, als der Nebel so dicht lag, dass die Straße vor Lara wie ein ungeschriebenes Blatt wirkte. Sie war früh aufgestanden, um am Fluss zu joggen, doch ihre Schritte führten sie in eine Nebenstraße, die sie noch nie genommen hatte. Nach wenigen Minuten sah sie eine Treppe, steil, aus hellem Stein, mitten im Nichts. Kein Geländer, kein Haus, das sie hinaufführte. Sie begann zu steigen, getrieben von einem Gefühl, das halb Neugier, halb Erinnerung war.
Der Nebel umhüllte sie, und mit jedem Schritt schien die Luft wärmer zu werden. Auf der zehnten Stufe hörte sie Schritte hinter sich. Sie drehte sich um – niemand. Auf der zwanzigsten Stufe kam ein Geruch von Rauch, wie aus einem Kamin, den es schon lange nicht mehr gibt. Auf der dreißigsten Stufe hörte sie ihren Namen, geflüstert in einer Stimme, die sie als Kind gekannt hatte.
Oben angekommen, stand sie in einem Garten. Der Nebel war verschwunden. Dort, auf einer Holzbank, saß eine Frau, deren Gesicht ihr seltsam vertraut war – als hätte sie es in Träumen gesehen. „Du bist zu früh“, sagte die Frau sanft. „Aber nicht zu früh, um zu verstehen, dass manche Orte auf dich warten. Selbst wenn du sie vergisst.“
Die Frau erzählte Lara von drei Wegen, die jeder Mensch gehe: den sichtbaren, den geträumten und den, der nur in der Erinnerung anderer existiere. „Heute hast du den dritten betreten“, sagte sie. „Er führt dich zurück, wenn du verloren gehst. Aber du darfst ihn nicht zu oft nehmen, sonst bleibst du hier.“
Als Lara die Treppe wieder hinabstieg, war der Nebel zurück, und der Asphalt unter ihren Füßen. Die Treppe – verschwunden. Aber an ihrem linken Schuh klebte ein Blatt, das nach Holzrauch roch.
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